水力旋流器的分离原理是这个样子的，高速旋转的流体，使混入在流体的杂质产生离心力，达到分离的目的。旋转物体的离心力公式：F= m(w^2)R = m(V^2/R),从公式可看出离心力与旋转角速度，或与旋转的线速度的平方成正比，即旋转角速度越大(或旋转的线速度)越大，离心力越大，分离效果越好。但分离效果还与作用时间有关系。所以出口流量不应太大，而入口有较大的压力，以保证有较大的旋转速度和较长的作用时间达到较好的分离效果。
水力旋流器是用于分离去除污水中较重的粗颗粒泥砂等物质的设备。有时也用于泥浆脱水。分压力式和重力式两种，常采用圆形柱体构筑物或金属管制作。水靠压力或重力由构筑物(或金属管)上部沿切线进入，在离心力作用下，粗重颗粒物质被抛向器壁并旋转向下和形成的浓液一起排出。较小的颗粒物质旋转到程度后随二次上旋涡流排出。
